Maurice est né (on ne peut trouver plus bel endroit) au Haras du Pin, " le Versailles du cheval ", où son père est fonctionnaire. Très tôt, il a la vocation : il sait qu'il sera jockey. Sa carrière commence sous les meilleurs auspices : Maurice est doué. Un peu trop, peut-être : il ne voit pas venir les dangers. Le poids, adversaire implacable des cavaliers de course. Les femmes, qui ne peuvent abandonner leur destinée à une tête brûlée jouant sa vie tous les jours. Les rêves, enfin, qui ne résistent pas aux convenances, aux obligations, à la réalité. Des rêves, pourtant, il en a plein la tête. Celui du grand amour, Maurice croit pouvoir le réaliser enfin, le jour où il rencontre Hélène... Ce roman est très largement inspiré d'une histoire vraie : la vie d'un entraîneur du Grand-Ouest, qui s'appelait aussi Maurice et qui fut, en son temps, une célébrité dans le monde hippique, plusieurs fois cravache d'or, puis tête de liste des entraîneurs à plusieurs reprises. Un homme mort prématurément : tué d'un coup de fusil en pleine tête par un médiocre personnage qu'il avait accepté d'héberger chez lui.