Au début du XXe siècle, Le Japon subit de grands bouleversements. Les anciennes valeurs chères aux samouraï se heurtent à celles engendrées par l’éclosion du capitalisme et la modernité est frappée du sceau  de l’Occident. Dans ces périodes contrastées, Daisuké, un trentenaire célibataire entretenu par sa riche famille, se réfugie dans le rêve, l’inaction, la pure pensée et l’esthétisme. Une manière très personnelle de lutter contre ses angoisses en tenant le monde et la société à distance. Mis dans l’obligation par son père de se marier afin d’assurer les intérêts de sa famille et d’exercer enfin un métier, il se contente de continuer à demeurer passif jusqu’au jour où il se rend compte qu’il est tombé amoureux de Michiyo, l’épouse de son meilleur ami. Une découverte qui va bouleverser sa tranquille existence. Le choc qu’il en éprouve le pousse enfin à sortir de ses gonds, à assumer son choix et à prendre en main son destin. Bref à agir, quel qu’en soit le prix, fut-il celui de la mort ou de la folie.