Tour à tour énarque (Promotion Nations-Unies, 1946), fonctionnaire aux Beaux-Arts, Directeur de la Radio (1963-1968), diplomate à Londres et à Bruxelles, Ambassadeur de France en Amérique latine (1981-1988), puis auprès du Conseil de l'Europe à Strasbourg, Pierre de Boisdeffre est surtout connu comme critique et comme écrivain.\r
Dès 1950, Métamorphose de la littérature, son premier livre, recevait le Grand Prix de la Critique. Une histoire vivante de la littérature d'aujourd'hui (1958) et les anthologies qui ont suivi (Une anthologie vivante de la littérature d'aujourd'hui ; la Poésie française de Beaudelaire à nos jours) devaient connaître traductions et rééditions. Ses essais (Lettre ouverte aux hommes de gauche, De Gaulle malgré lui, La Foi des anciens jours...) et ses mémoires (Contre le vent majeur, Prix Alfred de Vigny 1994) ont suscité l'intérêt et, parfois, la polémique (La Cafetière est sur la table).
