Parmi les nombreux ouvrages consacrés aux traditions, à la spiritualité des Indiens d'Amérique du Nord, c'est presque toujours l'image du chaman ou de l'homme-médecine qui vient immédiatement à l'esprit. Rarement la femme-médecine est évoquée. Et pourtant, en majorité ce sont les Entités spirituelles féminines qui sont à l'origine des mythes tribaux de Création du Monde. Il en est ainsi de Femme-Bison-Blanc chez les Sioux comme de Femme-Peinte- En-Blanc chez les Apaches ou Femme-Coquillage-Blanc chez les Navajos, pour ne citer que ces trois exemples.

Ce livre, en quelque sorte, comble cette dommageable omission. Tilda Long Soldier, Sioux oglala, et Mark St Pierre ont rencontré des femmes aux puissants Pouvoirs : guérisseuses, visionnaires et Gardiennes de la Pipe, capables de converser avec les esprits, d'entreprendre des voyages spirituels, de soigner les malades, de diriger des rituels. Outre l'aspect purement cérémoniel, ces femmes tiennent un rôle considérable sur les réserves, notamment depuis que les hommes ont perdu leurs statuts sociaux principaux liés à la chasse et à la guerre.

Ces pages rassemblent des récits qui sont autant de témoignages uniques sur leur participation à la vie traditionnelle, aux cérémonies et rituels, notamment chez les Sioux, les Cheyennes, les Crows, les Assiniboines, les Hidatsas, les Mandans et bien d'autres. Loin des dérives, pour ne pas dire des abus du New Age dénoncés ici et qui heurtent beaucoup de consciences indiennes, ces paroles de femmes-médecine et de familles de guérisseuses représentent une contribution majeure à l'histoire et à l'héritage spirituel des Indiens des Plaines.

Tilda Long Soldier est Sioux oglala. C'est avec son mari Mark St Pierre qu'elle oeuvre dans les domaines du livre et du cinéma, de l'enseignement.

Mark St Pierre est écrivain, producteur et réalisateur de films, notamment de documentaires, sur les traditions des Indiens des Plaines. Ils vivent à Pine Ridge, réserve des Sioux oglalas, Dakota du Sud.