Jeanne, une jeune Parisienne gâtée, se retrouve, par amour pour un médecin autrichien disciple de Freud, à Vienne au moment de l'Anschluss. Elle subit alors le sort de ces millions de juifs persécutés par le nazisme. Elle fuit l'Autriche déchirée à bord d'un bateau qui descend le Danube jusqu'en mer Noire. Une odyssée sans pareille pour ces "boat-people" avant l'heure. Jeanne, seule et désemparée, erre ensuite d'Istanbul à Venise, regagne la France occupée et finit par entrer dans la Résistance. Elle éprouve une passion pour un Anglais qui combat à ses côtés. C'est néanmoins sereine et adulte quelle attendra, en 1945 à Paris, le retour hypothétique de ceux qu'elle aime. Héritière des Belles de Tunis et de L'Orientale, Jeanne, héroïne romanesque et fragile, prend, au cours de l'épopée tragique qu'elle vit, toute sa grandeur et sa dimension.