Le temps peut se mesurer mais il ne peut être décrit ou représenté. Certains artistes, des musiciens, des poètes, des dramaturges, des cinéastes, des romanciers, des architectes, des sculpteurs, et des peintres ont relevé le défi. Comment ont-ils fait ? Biologiste, Alain Reinberg propose d'utiliser deux clés acquises dans sa discipline. L'une concerne l'ogranisation temporelle de l'homme et le fonctionnement de ses horloges biologiques. L'autre est que notre cerveau droit est capable de faire la synthèse d'informations temporelles sans pouvoir parler, alors que notre cerveau gauche, celui de la parole et de l'analyse reste muet à ce sujet. A partir de ces sytèmes de référence, l'auteur a étudié les aspects temporels de plus de cent oeuvres d'art.