Que se passe-t-il à Clarendon House ? La veuve du célèbre colonel Carter a semble-t-il été empoisonnée dans la pension pour vieilles femmes seules dirigée par la distinguée Mme Gladstone. Sir Malcolm Ivory devra enquêter parmi des vieilles dames que leur médecin, le séduisant Dr Ashby, a bien raison de trouver trop cachottières. Mais qui était au juste Mme Carter ? Et laquelle de ces dames bien comme il faut pourrait être une meurtrière ? Miss Patterson, qui brode de jolis dessins au point de croix ? Miss Mac Arthur, qui se passionne pour les religions anciennes ? Mme Davenport, qui ne songe qu'à ses petits-enfants ? Ou bien Liz Griffith, vieille fille passionnée de Monopoly ?