Alexandrie, au début du me siècle: Catherine meurt, martyre, lors de la dernière vague de persécution, soit le dernier acte de la résistance romaine au christianisme, avant l'avènement de Constantin.

Sur la base commune de l'héritage philosophique grec et dans l'ambiguïté de leurs perspectives universalistes, deux formes de pensée s'affrontent. La proposition chrétienne d'un salut individuel ruine la notion romaine d'État cimenté par les rites traditionnels. Au coeur de la Promesse, le mystère pulvérise la philosophie. Nombreux sont ceux qui font le saut de la foi et sacrifient leur vie pour l'incertain bénéfice de l'éternité. L'Église les déclare saints. Au Moyen Âge, les légendiers recueillent les témoignages prodigieux de la sainteté, ce lien étrange entre l'homme et Dieu, et ce ravissement au sein d'un abîme. Mystique impétueuse en fusion avec le principe même de l'Être, Catherine nous découvre, du milieu d'un champ de questions, ce qui reste pour nous aujourd'hui l'expérience d'une liberté extraordinaire.