Poursuivre l'image idéale et toujours fuyante de la mère est le moteur de notre vie affective. Les amitiés, les amours, les entreprises, les préoccupations les plus diverses auxquelles nous consacrons notre énergie, nos pensées et nos sentiments, s'inscrivent bien souvent dans cette recherche, source de nos rires et de nos larmes. Parfois, il suffit d'un visage, d'un sourire, d'une circonstance curieuse pour nous permettre de croire à notre destin et apaiser notre quête. Ainsi, à travers décors et personnages, du plus touchant au plus cocasse, drames et comédies nous distraient et nous consolent du temps passé à scruter des mirages. Ce roman restitue le hasard de rencontres sur plusieurs continents et fait revivre les plus attachantes des créatures dont l'auteur a partagé l'intimité ou l'affection qu'il ne pouvait trouver auprès de sa mère. Jean Clausel a publié des études et témoignages sur Mario Praz, Rainer Maria Rilke, halo Svevo, Marguerite Yourcenar. Il s'est tour à tour intéressé à la traduction, à l'Inde, à Venise, à l'opéra, à l'art culinaire, à l'Orient et a la vie mondaine. Il est l'auteur de récits de voyage (Indes, Payot-Voyageurs 1994 et 2000), de plusieurs essais sur Venise où il a séjourné trente ans, dont Venise exquise (Robert Laffont 1990 et Payot 2002) et Venise chronique (Payot 2001 et 2007). Ces ouvrages, illustrés de dessins originaux, sont traduits en espagnol et en grec.