Banlieue de Londres, années 1990. Sean Crawley est un raté tout ce qu'il y a d'ordinaire. Il boit des bières, repeint des appartements au noir, et mène une existence solitaire depuis que sa petite amie l'a plaqué. Aussi, lorsqu'un de ses collègues lui propose un job qui sort de l'ordinaire, Sean saute sur l'occasion de vivre quelque chose d'exceptionnel. Le job ? Prendre un homme en filature pour le compte d'un mystérieux entrepreneur qui le paie en liquide... Sean, qui a toujours rêvé d'être détective privé, ne tarde pas à se prendre au jeu. Mais notre homme ignore dans quoi il s'est vraiment engagé. Et lorsque le rêve tourne au cauchemar, Sean le loser va devoir faire appel à des ressources insoupçonnées pour sauver sa peau : autrement dit, révéler l'insecte qui est en lui... Tout en dressant un portrait sans concession des laissés-pour-compte de la nouvelle société britannique, Charles Higson transforme le polar en fable burlesque, avec un humour noir typiquement british. Écrivain, producteur et comédien, Charles Higson s'est notamment fait remarquer au début des années 1990 dans la série humoristique de la BBC The Fast Show. À partir de 1992, il publie des polars mêlant réalisme social et humour grinçant. Outre Le Roi des fourmis, il a signé trois autres romans noirs : Le Secret du bonheur (Payot, 1999 ; rééd. Pocket), Tournée générale (Fleuve noir, 2001) et L'Encombrant Mister Kitchen, à paraître dans la collection «Thriller».