Pour narrer la fuite de Mano, " nègre de haut parage " vivant aux anses de la Martinique, recherché par la police de Vichy pour le meurtre d'un " béké-blanc ", Raphaël Confiant a pris la voix du conteur. Comme à la veillée où les hommes se défient en joutes verbales, l'épopée de Mano Lorimer se dessine peu à peu, à travers les humiliations et les révoltes, jusqu'à l'ultime course.