Norvège, en hiver. Un marcheur découvre, en pleine forêt, une tente isolée. L'odeur pestilentielle qui se dégage de cet endroit l'intrigue en même temps qu'elle le dégoûte. Mais il l'ouvre quand même et y trouve une femme, le corps lapidé et à moitié enterré, le dos lacéré et la main arrachée. La police enquête, confrontée aux journalistes, dont un semble plus hargneux que les autres : Henning Juul. Après deux ans d'absence, suite à la mort accidentelle de son fils dans un incendie, Juul retrouve son bureau à la rédaction du journal pour lequel il travaille. Sa femme l'a quitté, lui ne s'est pas encore remis de sa perte, il est persuadé que son fils a été tué. Puis ses collègues le fuient ; il les effraie. Pour s'arracher à sa solitude, il se plonge dans l'affaire, investigue, recherche des indices, un suspect. La police croit trouver son coupable, jusqu'à ce qu'un deuxième assassinat n'entache l'enquête. Juul doit découvrir la vérité avant que d'autres morts ne surviennent, notamment celles de ses proches, et la sienne.
